Как Доналд Тръмп, Джо Байдън и обикновените либерали биха могли да преобърнат политиката на демократите в един от най-сините щати в страната
Краят на линията може да е близо за всемогъщата политическа машина на Ню Джърси.
Федерален съдия в Трентън е готов да се произнесе още тази седмица по дело, насочено към ограничаване на влиянието на местните големци върху партийните първични избори и процеса на номиниране.
Кандидатът на Демократическата партия в Сената Анди Ким иска от съда предварителна забрана, забраняваща т. нар. партийна линия – структура на гласуване, която позволява на лидерите на окръга да дават преференциално разположение на одобрените от тях първични кандидати. Решение в полза на конгресмена от Южен Джърси, макар и приложимо само за първичните избори през юни, би – с предстоящите извънгодишни избори в щата на хоризонта – би ускорило разпадането на система, която в продължение на десетилетия позволяваше на груби партийни шефове да доминират в състава и характера на политиката в Ню Джърси.
Борбата за прозрачност и честност на изборите в Градинската държава датира от повече от век. След някои значителни ранни победи на реформаторите, балансът на силите се измести обратно към машината през 20-ти век. По времето, когато Доналд Тръмп, звездата на таблоидите, превърнал се в политик, дойде през 2015 г., системата изглеждаше закоравена в своя полза.
Но изкачването на Тръмп до президентския пост, дори в щат, който той загуби с повече от половин милион гласа през 2016 г., предизвика масов бунт, който в крайна сметка постави „партийната линия“ на прицела на защитниците на доброто правителство. „Продемократичният“ дневен ред, приет от президента Джо Байдън и националните демократи след бунта на 6 януари 2021 г. в Капитолия на САЩ, изведе въпроса още повече в мейнстрийма. Делото на Ким, почти копие на първоначално заведеното преди три години, привлича вниманието на цялата страна заради предстоящите първични избори срещу първата дама на Ню Джърси и кандидат Тами Мърфи за първи път.
Ким и Мърфи, наред с други, се борят да заменят сенатора Боб Менендес, дългогодишния президент от Демократическата партия, който сега е изправен пред дебел и пъстър набор от обвинения в корупция, които могат да го вкарат в затвора за години. Менендес обяви в четвъртък, че няма да се кандидатира за преизбиране на първичните избори на Демократическата партия, но отново остави отворена възможността за независима кандидатура това лято.
Тами Мърфи, съпругата на два мандата губернатор Фил Мърфи, влезе в първичните избори през ноември, около два месеца след Ким. Пристигането й беше посрещнато с поток от одобрения, някои от които или гарантираха, или категорично предполагаха, че ще получи престижно място в първичното гласуване – и потенциално решаващо предимство пред Ким преди кампанията да е започнала сериозно.
Повратната точка
Решението на Мърфи да потърси мястото и бързината, с която местните хищници се наредиха зад нея, предизвикаха това, което може да бъде пренареждане на поколенията в щат, исторически доминиран от могъщи партийни шефове по начина, по който много американци свързват една отминала епоха – припомняйки Таммани Хол в Ню Йорк от средата на 19 век.
Тези структури до голяма степен се разпаднаха на други места през последните няколко десетилетия, но лидерите на Демократическата партия в Ню Джърси запазиха своето уникално влияние до голяма степен благодарение на „линията“, съкращение за цененото недвижимо имущество, контролирано от окръжни партийни служители, много от които са себе си неизбрани.
Практиката поставя имената на партийно подкрепяните кандидати за различни длъжности в една единствена колона на видно място. Онези, които не получават място на „линията“, са разпръснати из бюлетините, затънали в това, което често се нарича „гласовен Сибир“. Поддръжниците на реформата и прогресивните демократични групи, действащи извън благоволението на вкорененото ръководство, отдавна се противопоставиха на практиката, наричайки я антидемократична и равносилна на потискане на избирателите.
В продължение на десетилетия обаче „линията“ съществува без сериозно предизвикателство. Рисковете за несъгласните бяха твърде високи и по своята същност процесът успешно замрази критиците, които биха искали да се кандидатират и да търсят промяна отвътре. По-широкият смразяващ ефект до голяма степен елиминира критиките дори сред второстепенни играчи.
Но експлозията на обикновената либерална ангажираност след избирането на Тръмп – шок за системата, който запали вълна от нов интерес, който повтори стремежа за добри правителствени закони след Уотъргейт – окуражи „линейните“ опоненти.
Разочаровани, разтревожени и ядосани, демократите в цялата страна се разбунтуваха на всяко ниво на управление, смесвайки интензивно лобиране пред федералните законодатели с нарастване на кандидатури на аутсайдери за изборни офиси. Групи като Indivisible, със своите свръхангажирани местни клонове – много от които снабдени с политически активисти на средна възраст, горна средна класа, за първи път политически активисти – започнаха да поставят под въпрос всичко от партийната стратегия до тайнствените институционални процеси, които работеха толкова дълго с минимален надзор.
„Борбата срещу окръжната линия и политическите машини наистина се връща към избирането на Тръмп, когато набра сериозна скорост“, каза професорът от Rutgers Джулия Сас Рубин, която свидетелства по делото на Ким и е провела задълбочено проучване на огромното влияние на линията . „Имаше редица организации на местно ниво, които се сформираха, видяхме това на национално ниво, особено започнати от жени.“
Но Рубин каза, че въпросът избухна едва след като Мърфи обяви кандидатурата си за Сената и веднага получи широка подкрепа от лидерите на Демократическата партия в Ню Джърси.
„Състезанието Тами Мърфи-Анди Ким постави (проблема) на стероидите. Това наистина увеличи обществената осведоменост, която се изграждаше. Но се изграждаше сред осъзнатите, един вид прогресивни масови хора“, каза Рубин. „Това го доведе до мейнстрийм по голям начин.“
След избирането на Тръмп редовите либерали в Ню Джърси – подобно на много други до голяма степен демократични щати – побързаха да се намесят в местната политика. Но амбициите им бяха осуетени. Въпреки че демократите от Ню Джърси получиха места в Камарата на представителите на САЩ по време на междинните мандати през 2018 г., щатът изглеждаше имунизиран срещу взрив от политически бунтове, типичен не само от възхода на „The Squad“, но и от възхода на по-млади жени и кандидати от малцинствата, които се опитваха да изтръгнат власт от това, което те смятаха за безразлично, самообслужващо се заведение.
„(Новодошлите демократи) смятаха, че са в правилния отбор тук и смятаха, че тъй като са демократи, имат способността да се изправят и да заявят гордо, че са партията за демокрация, особено в светлината на това, че Тръмп е президент“, каза дългогодишната прогресивна активистка Сю Алтман, кандидат на демократите за 7-ми конгресен окръг на щата. Но този първоначален оптимизъм беше притъпен, когато „те разбраха, че на местно ниво или градско ниво, окръжно ниво или щатско законодателно ниво, че техните собствени любими демократи не практикуват „малко д“ демокрация“, каза Алтман.
„Линията“ като баласт срещу либералните обикновени хора
Усложненията, пред които са изправени бъдещите реформатори в Ню Джърси, първоначално бяха подчертани от липсата на политически сътресения в държавната партия. Въпреки че едва ли е избор на машина, богатият бивш изпълнителен директор на Goldman Sachs и председател на финансовия комитет на Демократическата партия Фил Мърфи спечели поста на губернатора през 2017 г.
През следващите няколко години, когато политически бунтовници като Александрия Окасио-Кортез от другата страна на реката в Ню Йорк и Кори Буш в Мисури свалиха дългогодишните демократи в надпреварите нагоре и надолу в изборите, прогресивните групи до голяма степен заобиколиха Ню Джърси. Скъпият държавен медиен пазар и бюрократичните бариери, пред които са изправени аутсайдерските кампании го направиха
